Operni pevec Claude Heater, ki je v filmu Ben-Hur igral Jezusa Kristusa, je umrl v starosti 92 let

Med nastopom v Rimu je Heaterja opazil vodja produkcije 'Ben-Hur' Henry Henigson, ki ga je takoj prevzel glas in njegov čudovit duhovni obraz

Claude Heater (Wikimedia Commons)

Slavni operni pevec Claude Heater, ki je v filmu 'Ben-Hur' igral Jezusa Kristusa, je umrl v starosti 92 let 28. maja v zdravstvenem centru St. Mary v San Franciscu v Kaliforniji po naravni bolezni po dolgi bolezni.

Heater se je rodil 25. oktobra 1927 v Oaklandu v Kaliforniji. Po poročanju naj bi odraščal v religiozni mormonski družini in pri 19 letih služil kot misijonar. Heater se je pridružil ameriškemu marincu leta 1945. Po odsluženju vojske je začel študirati glas v Los Angelesu.

Leta 1950 se je preselil v New York, da bi nadalje študiral petje in igro v ameriškem gledališkem krilu. Istega leta je na Broadwayu debitiral kot pevec in žongler v originalni igralski zasedbi filma 'Top Banana' s Phil Silversom. Leta 1952 je bil baritonist tria na svetovni premieri filma 'Trouble in Tahiti' Leonarda Bernsteina.

Po končanem študiju v Milanu je Heater nastopal v Španiji, Nemčiji in Švici, preden je tri leta sodeloval pri uglednem dunajskem Staatsoperju pod dirigentom Herbertom Von Karajanom. Njegove zadnje predstave kot baritona so bile leta 1961 z opero v San Franciscu.

Med nastopom v Rimu je Heaterja opazil vodja produkcije 'Ben-Hur' Henry Henigson, ki ga je takoj prevzel glas in njegov čudovit duhovni obraz.

Zaradi britanskega zakona, ki je prepovedoval prikazovanje obraza ali glasu nekoga, ki upodablja Kristusov del, razen če je osrednji lik, je bilo nekaj razprav o dveh različicah filma. Končno se je Heater kot Jezus pojavil šele od zadaj, ko je dal vodo Juhu Ben-Hurju Charltona Hestona. V dokumentarnem filmu iz leta 1993 'Ben-Hur: The Making of A Epic' je bil obraz Claudea Heaterja na testni fotografiji kostumov prikazan samo enkrat.

Zanimale so jih predvsem roke. Želeli so močne, a občutljive roke, je v intervjuju leta 1992 dejal Heater in dodal, da so bili med snemanjem filma 'Ben-Hur' na snemanju ljudje, ki bi me videli, padli na eno koleno in naredili Kristusovo znamenje.

Claude Heater v filmu 'Ben-Hur'. (IMDb)

Po upokojitvi z odra v sedemdesetih letih je Heater 30 let poučeval opero iz svojega studia v San Franciscu. Bil je tudi generalni direktor kalifornijske opere Oakland, leta 1992 kandidiral za kongres kot republikanski kandidat in leta 2007 o svoji mormonski izkušnji napisal knjigo 'Usodne napake najbolj pravilne knjige na svetu'.

Leta 2018 je soustanovil fundacijo Claude Heater, da bi z razvojnimi, izobraževalnimi programi in priložnostmi za izvedbo na profesionalni ravni gojil, spodbujal in podpiral dramske operne glasove, klasične glasbenike in umetnike.

Heater je preživel njegov dolgoletni partner Juyeon Song; njegovi otroci Christian Heater, Steven Heater, Evelyn Heater, Erika Ramlan, Claudia Kruber, Michele Sturtevant, vnuki Nicolas Kruber, Alexander Sturtevant, Lauren Ramlan, Joshua Ramlan, Cecilia Heater, Zachary Street in Valentina Heater; ter pravnuki Fiamma Maria Sarcì in Priscilla Sarcì.