Primer 'West Memphis Three': John Byers, osumljenec in očim enega od pobitih dečkov, umrl v avtomobilski nesreči

Mnogi so poudarili, da Byers ni bil le sokrivec pri umoru dečkov, ampak tudi povezan s smrtjo svoje druge žene, tri leta po umoru njenega sina

'West Memphis Three' so bili oproščeni po prihodu izboljšane tehnologije DNA (policijska uprava v West Memphisu)

John Mark Byers, ki je bil leta 1993 osumljen smrti treh otrok iz Zahodnega Memphisa, je umrl v avtomobilski nesreči, so v petek, 19. junija, razkrili uradniki v Tennesseeju.

Šerif okrožja Shelby je na Twitterju objavil, da je bil Byers v četrtek zvečer ubit v nesreči na Chambers Road in Shakerag Road na območju Millington, nato pa umrl po prevozu v lokalno bolnišnico.

Byers je bil očim Christopherju Byersu, ki je bil skupaj z dvema osemletnima prijateljema Michaelom Mooreom in Steveom Branchom ubit v West Memphisu 5. maja 1993 in katerih umori ostajajo nerešeni do danes, skoraj tri desetletja pozneje.

Tela treh fantov so našli v Robin Hood Hillsu, predelu gozdnate dežele v mestu, ki je bilo priljubljeno pri otrocih in kjer so bili Christopher, Michael in Steve nazadnje videni skupaj. Vsi trije so bili slečeni do golih in okovani z vezalkami - desni gležnji so bili za hrbtom privezani na desna zapestja, levi gležnji pa tudi na levih zapestjih.

Njihova oblačila so našli v istem potoku, nekaj pa jih je bilo zvitih okoli palic, ki so bile pritrjene v blatno jarek. Manjkalo pa je dvoje spodnjega perila fantov. Medtem ko sta imela Michael in Steve modrice po telesu, je Christopher utrpel najbolj grozljive poškodbe, raztrgal je različne dele telesa ter pohabil mošnjo in penis.

Grozljiva narava njihove smrti je tako policijo kot skupnost privedla do teorije, da je bil vpleten satanski element - nekaj, kar v 'biblijskem pasu, kjer je bila satanska panika', ni bilo preveč razvito. Prepričano prepričanje v to razmišljanje je sčasoma privedlo do aretacije 18-letnega Damiena Echolsa, 17-letne Jessie Misskelley Jr. in 16-letnega Jasona Baldwina, treh nenavadnih najstnikov, ki so postali popularno znan kot 'Zahodni Memphis Three'.

(LR) Jessie Misskelley Jr., Damien Echols in Jason Baldwin se udeležujejo 49. letne predstavitve New York Film Festivala filma 'Paradise Lost 3: Purgatory' v dvorani Alice Tully, Lincoln Center, 10. oktobra 2011 v New Yorku (Getty Slike)

Kar je prišlo po aretaciji, je precej dobro dokumentirano. Vsi trije so bili obsojeni, ne na podlagi dokazov, temveč z 'zvitim upodobitvijo njihovega značaja', obsodbe pa so se gibale od smrti do zapora, nato pa so bile po prihodu izboljšane tehnologije DNK sčasoma oproščene.

Toda njihova nedolžnost je preiskovalce pustila spet na prvem mestu. Kdo je bil potem odgovoren za brutalne umore in pohabljanje treh majhnih otrok? Je v Arkansasu še vedno obstajal serijski morilec? V devetih letih po izpustitvi je bilo na desetine teorij, ki so opozarjale na druge osumljence, ki bi lahko stali za smrtmi Christopherja, Michaela in Steva. Eden takih osumljencev je bil nihče drug kot Byers.

Obstajali so posredni dokazi, ki kažejo, da je Byers vedel več, kot je pustil naprej. Prvi od teh dokazov se je pojavil med snemanjem dokumentarnega filma HBO iz leta 1996: 'Izgubljeni raj: umor otrok na Robin Hood Hillsu.'

Medtem ko je dokumentarni film javnosti odprl oči do sodne napake, zaradi katere so bili Echols, Miskelley Jr. in Baldwin obsojeni za kaznivo dejanje, ki ga niso storili, je dvomil tudi v Byersa, sumljivega lika, za katerega se je zdelo, da ima nagnjenost za gledališče.

Med snemanjem je Byers snemalcu Dougu Cooperju dal lovski nož, ki sta ga izdelovalca Joe Berlinger in Bruce Sinofsky predala policiji, potem ko je odkrila, na čem je videti kri. Očeh je sprva zanikal, da je bil kdaj uporabljen, pozneje pa je spremenil zgodbo in dejal, da jo je uporabil le enkrat za rezanje mesa jelenov.

Ko je bil obveščen, da se kri ujema z njegovo in Chrisovo krvno skupino, je zatrdil, da ni vedel, kako je kri morda prišla na nož, preden je predlagal, da jo je morda po nesreči izpustil. Da bi dokazal svojo nedolžnost, se je med snemanjem filma 'Paradise Lost 2: Revelations' strinjal in opravil poligrafski test, da bi dokumentarni film dvomil v rezultate in razkril, da je bil pod vplivom več psihoaktivnih zdravil na recept, ki bi lahko vplivala nanje. rezultate testa.

Echols podpira teorijo, da bi lahko bil Byers vpleten v smrt otrok (Stephen Lovekin / Getty Images)

Byers je imel dolgo zgodovino naletov z zakonom in je bil obtožen številnih nasilnih zločinov. Leta 1973 so starši poklicali policijo in sporočili, da jim grozi z mesarskim nožem. Nekaj ​​let kasneje je bil obtožen uporabe terorističnih groženj, velike tatvine in uživanja mamil.

Ena od obtožb terorističnih groženj je bila povezana z domačim sporom med njim in njegovo prvo ženo Sandro Byers, ki mu je očitala, da ji ogroža življenje in jo napada z elektronsko omamno napravo. Medtem ko so bile obtožbe izločene iz njegovega zapisa, je na okrožnem sodišču v Crittendenu novinarke Mara Leveritt našla dokumente, ki jih podrobno opisujejo.

Leta 1990 so ga obtožili tudi, da je iz trgovine, v kateri je prej delal, ukradel 65.000 dolarjev nakita, leta 1992 pa 'zaroto za prodajo kokaina in nošenje nevarnega orožja'.

Dvomili so tudi o njegovem vedenju, kot bi bilo očitno Echols, Misskelley in Baldwin. Ko je bil nekoč odločen glede krivde West Memphis Three, je sprejel njihovo nedolžnost in namesto tega pokazal prst pri Terryju Hobbsu, Steveovem očimu.

Hobbs, ki je bil zaradi nedoslednosti njegove zgodbe prej pod policijskim skenerjem za umore, je bil kasneje odstranjen iz kakršnih koli kršitev, vendar ga je Byers pred kamerami pred sodno dvorano ustno zlorabil. Imenovali so ga 'morilec otrok'.

Številni so opozorili na ironijo te žalitve, saj so mnogi menili, da je tudi sam Byers sodeloval pri umoru dečkov in smrti njegove druge žene, ki je umrla tri leta po umoru njenega sina. Tudi njegova prejšnja zgodovina nasilja v družini se ni dobro odražala.

Primer svoje krivde je Echols izpostavil v filmu Peter West Jackson 'West of Memphis'. 'Ne morem razumeti, zakaj točno ljudje skrivajo očitno, ko gre za Byersa in smrt Melisse Byers ter za vse stvari, ki jih je Byers rekel in naredil od tega sojenja,' je dejal. 'Mislim, da za splošno javnost ni tako strašljivo verjeti, da so krvoločni satanisti ubijali otroke, kot da verjamejo, da starši dejansko ubijajo svoje otroke.'